LUGAR BONITO～貧乏学生の世界一周旅行記～

昨日散々歩き回ったのでSさんの宿までは迷うことなくすんなりと到着。


Sさんは爽やかな笑顔で私を迎えいれ、エントランスホールにあるソファまで私を案内すると、"ご自由にお取りくださいコーナー"から朝食のりんごとマフィンを一つ持ってきてくれた。


相変わらずお優しい。


私たちはしばらくソファに腰掛け、軽くこの日の打ち合わせをしたのち、ユースホステルをあとにした。


さて、無事にワシントンD.C2日目がスタートしたわけだが、この日最初に私たちが向かったのは観光名所ではないある場所だった。


まぁ、"ある場所"なんてじらすような言い方をしたが、別に隠すような場所ではない。


私たちがこの日最初に向かったのは、ずばり、H&M。


目的は言わずもがな、服を買うこと。


以前お話ししたが、私はアメリカに到着した際ロストバゲージに合い、当時身につけていた衣類と小さなショルダーバッグ以外の全てを失ってしまった。


着替えも全てバックパックに入れていたため、服はこの時身につけていたものしかない。


そんなわけで私はH&Mにて、替えのTシャツ一枚と、グレイハウンドバス内クーラー対策の為のパーカーを一枚購入。


装備を整え、私達はついに観光へと繰り出した！


最初に向かったのは、お待ちかね、リンカーン像。



ユースホステルから歩くこと約30分、私達の前に大きな大きな白い建物が出現。







手前の階段を一段一段登り、1番上まで辿り着くと、建物の中に例のあの人が。





はじめまして、リンカーンさん。


いや～流石はアメリカ人、お肌が真っ白。


まるで雪のようだ。


私はリンカーンさんを学校の教科書でしか見たことがなかったが、実際に直でみるとなかなかの大きさだった。


リンカーンさんをじっくりと鑑賞した後、私たちはしばらくリンカーン像前の大階段に座りこみ、体力を回復させた後、次なる目的地へと向かった。











リンカーン像から徒歩40分、次に私たちが辿り着いたのはこちら↓↓↓






「インターナショナル・スパイ・ミュージアム」、その名のとおり、スパイに関する資料が集まる博物館だ。


この博物館は他の博物館とは違い、入館料が必要となる。


私はさほどスパイ博物館には興味はなかったが、今回はSさんがこの博物館を見学したいということだった。


Sさんたっての希望となれば、私に断る理由はない。


Sさんと共に入館料(たしか15ドルくらい)を支払い、中へ。


中にはスパイに関する様々な資料が所狭しと展示されていた。


なにやら"スパイ室"みたいな部屋もあり、自分もスパイになりきれたりもする。


と、ここで、スパイ展示の数々に興奮したSさん、お手持ちのカメラで写真を一枚パシャり。


すると、突然隅の方にいた博物館の警備員さんがSさんを呼び止め、


警「…写真…やめて」


的な発言。


どうやらここは写真撮影が禁止されているらしい。


なんということだ！


これではブログをご覧のみなさまにスパイ博物館の写真をお見せ出来ないではないか！


そんなことがあってはならない。


そう、そんなことがあってはならないのだ！


次の瞬間、私は即座にiPodのカメラをオンにする。


カメラのシャッターボタンと親指の間隔極限まで狭め、私はその一瞬の時を待った。


ほんのわずかな時間、警備員が他の見学客へと目を離す。


私がその瞬間を見逃すわけがない。


0コンマ数秒の隙をつきiPodを左脇の
下へともっていき、そして………パシャリ！



そう、さながら、スパイのように、私はその博物館の内部を写真に収めた。







ではご覧いただこう。


スパイ博物館の内部、こちら。






ここは、先ほど少し触れたが、要するにスパイ室のようなところで、スパイが実際に使用している機器類のモデルを使ってスパイになりきることができる。


手前の少年も心なしか表情がスパイそのものである。


画質は…まあ悪いが、だがしかしみなさん、どうかガマンしていただきたい。


私はこれでも精一杯がんばったのだ。


そんなわけでこれだけしか写真は撮れなかったが、私とSさんはその後もスパイ博物館の中をいろいろと見て回り、適当に満足したあたりで博物館を後にした。






その後は、ぶらぶらととくに当てもなく街中を歩き回り、デッカいモニュメント↓やらなんやらを見学しつつ時間を過ごした。







そして時刻がお昼を周った頃、ワシントンD.Cでの旅に十分に満足した私たちは、次なる目的地へと向かうため、前日と同じグレイハウンドバスターミナルへと向かった。



途中、たまたま立ち寄った中華街で、お昼ご飯をいただこうという話になり、私たちはとある中華料理のレストランへと足を運んだ。


で、注文したのがコチラ↓↓↓





あんかけ野菜炒め的なものと、味付けされたライス(6.5ドル？)


コレがなかなか野菜たっぷりで、不健康な食生活になりがちな一人旅にはとてもありがたかった。


もちろん、味もグッド。






SさんとワシントンD.Cでの最後の食事を楽しみ、バスターミナルへと到着した頃には時刻は14時半頃。


これは以前にもお話ししたが、私はアメリカ大陸を東から西へ、Sさんは西から東へと、旅をしているので、もちろんのことながら私たち2人はここでお別れ。


Sさんの乗るバスは15時発、ということで、着いてからしばらくは2人して”旅のの余韻に浸るタイム”。


ワシントンD.Cには実際1日半ほどしかいなかったが、Sさんとの思い出が次々と蘇り、私たちは15時ギリギリまで、思い出話に花を咲かせた。


思えば、ワシントンD.Cに何があるのかすら知らなかった私だったが、もしあの時、Sさんに声をかけてもらえなかったら、私のここでの旅はどうなっていたことやら。


出会い、というのは本当に素晴らしいものだ。


旅なんて、なんだかんだでなんとかなるものだ。


改めてそのことを実感した。













15時。


バスが来た。


Sさんとのお別れの時間。


少しは寂しい気持ちもあったが、しかし、これからまたお互いの新たな旅が始まるのだ、そう思うとなんだかそんな寂しい気持ちよりも、この先の旅の期待に胸が高鳴った。


Sさんはこれからカナダへと入るそうだ。


きっと素敵な旅になるだろう。


私も負けてはいられない。


きっと素敵な旅にしよう。






「じゃあ、またどこかで」






私たちはお互いにそう言い交わし、別れを告げた。









そしてまた、私の新たな旅が、素敵な旅が、始まった。

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その問題とは単純に、今夜の宿が無い、ということ。


Sさんと共にSさん予約済みの宿を訪れた時、ついでに空き部屋がないか聞いて貰ったがあいにく一部屋も空いていなかった。


しっかり者のSさんは、ワシントンD.Cに入る前から既に宿を予約し、とても計画的だが、一方の私は計画性などまるでない。


自由奔放、と言えば聞こえはいいが、言い方を変えればただのバカである。


しかし、Sさんはそんなどうしようもないバカな私を片時も見放すことはなかった。


2人でSさんの宿に戻ったあと、Sさんはガイドブックをお開きになり、他のユースホステルの場所と電話番号をお調べになり、わざわざ宿の電話をお借りになって、お調べになられたユースホステルにお電話をおかけになり空き部屋があるかを私のためにせっせとお調べ下さった。


なんという優しさ、偉大さ、気高さ、高潔さ、雄々しさ、勇ましさ
、寛大さ！






が、そんなSさんの優しさその他も虚しく、宿の空き部屋はあいにく1つも空いていなかった…


はぁ…神よ…








無いものは無い。


まあ仕方が無いことだ。




Sさんは私の為にもう十分によくやって下さった。


これ以上Sさんに迷惑をかけるわけにはいかない。



私はSさんに深々と頭を下げ感謝の意を伝えたのち、Sさんの宿をあとにした。


別れ際までとことんお優しいSさん。きっと役に立つだろうと、今日会ったばかりの私に自分のガイドブックまで持たせてくれた。


いい人過ぎて泣きそうになりながら宿探しに取り掛かるワタクシ。


太陽は西に傾き、じきに夜がやってくる。


早く宿を見つけなければ。




それから、私は怒涛の如く歩き回った。









西へ、東へ、南へ、北へ。











また西へ、もう一度東へ、更に南へ、そして北へ…




かれこれ2、3時間。




わっせわっせと歩き回ってみるものの、一向に空いている宿は見つからない。




太陽は徐々に地平線の彼方へと飲み込まれ始め、辺りは暗闇に包まれていく。


私の足の疲労もピークに達し、いよいよマズイ状況に。





と、そんな時だった。


私の目の前に一粒ほどの小さな光が現れたのは。




暗い街中でただ一つ、煌々と輝くその光。


私は自然とその光に引き寄せられてゆく。




一歩、そしてまた一歩と光に近づいてゆくワタクシ。





どのくらいの時が流れただろうか…気がつくと私はその光の真下にいた。




ふと我に返り、上を見上げる。


そこには先ほどと同じまぶしい光があった。










・・・いや、まぶしく光る看板があった・・・・・・


それにはこう、文字が記されていた。 「Greyhound(グレイハウンド)」と。



そう、私が見た光とはグレイハウンドバスターミナルの看板だったのだ！


私はグレイハウンドのバスターミナルへと辿り着いた。


そして私はこう、小声で叫んだ。
「見つけた！！！(宿を)」




ここで、もう一度簡単にグレイハウンドバスターミナルについて説明を加えておこう。


バスターミナルには、前記事で説明したとおり、Free wi-fiで、客用のコンセントが幾つもあり電子機器の充電が可能。
それに付け加えて、トイレ、ベンチ、冷水機、小さなフードコートまであり、大きな街のターミナルなら24時間体制でガードマンがついていて、安全面も一応整っている。


まぁつまり私が何を言いたいのかというと、「泊まれる」ということ。


寝るのは座りながらになってしまうが、飲み水には困らないし、トイレもあるし、何よりガードマンがいて安心。





と、まあそんなわけで、この日宿のない私は仕方なくバスターミナルに泊まるということを決意した。




何はともあれ、泊まるところが見つかって一安心。






そんなこんなで、無事にワシントンD.Cでの1日目を終えたワタクシは、次の日に備え、早めに休息をとったのであった……zzz







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前々から、グレイハウンドバスは乗り心地が悪いと噂には聞いていたが、私的にはバスの中は思ったより快適で、割と普通に睡眠もとることができた。

２時間に１回のペースで休憩を挟み、その度に立ち寄るマクドナルドやスーパーの周りの景色を見るのもなかなか楽しかった。(真っ暗であまり見えなかったが・・・)

とまあ、そんなこんなで私は無事、ワシントンD.Cへとたどり着いたのだ。

早速街中をうろつきたいという気持ちはあったものの、時間はまだ５時半、辺りはまだ暗い。

さすがに暗い街中をうろうろするのは危ないので、私は外が明るくなるまでバスターミナルの中で時間を過ごすことに。

ちょうど、次に目指す目的地も決めておく必要があったので、電光掲示板を見ながら次の行先を吟味する。

グレイハウンドのバスターミナルはfree-wifiなので、私の唯一の情報源であるipodを使って街の情報を調べることもでき、とてもありがたい。

地域によっては、バスそのものにwifi環境が整っているものもあるのだとか。

さらに、ターミナル内には乗客用のコンセントがいくつか常備されており、電子機器類を充電することも可能。

なんてすばらしい。

感動。



そんな旅人思いなバスターミナルに感動しつつ、うろちょろとターミナル内を歩いていると、なんの前触れもなく突然１人の男が私の方に近づいてきた。

見た感じアジア人。

というか日本人。

背中には大きなバックパックを背負っている。

この人もどうやら私と同じバックパッカーのようだ。

すると、男が私に話しかけてきた。

男「あの～、日本人ですか？」

予想通りの質問。

私が新たな出会いを果たした瞬間だった。

そして私も、その質問に短く答える。

私「はい」

男「あーやっぱり！ バックパッカーですか？」

私「あ、はいぃ」

この時、私はロストバゲージ状態だったのでバックパックは持っておらず、身に着けているのは小さなショルダーバッグ１つだけだったが、なぜか彼は私がバックパッカーであるということに気付いたらしい。

男「やっぱりかぁ～。一目見てバックパッカーだってわかりましたよぉ～！なんかバックパッカーの人って雰囲気で分かるんですよねぇ～」

私「え、(あなたも)バックパッカーですよね？」

男「そうですよ。これからワシントンD.Cを回るんですか？」

私「はいぃ、まあ。でも僕ガイドブックとか持ってないんで、どこに何があるのかとか全く分かってないんですけどね(汗)」

男「あ！じゃあボクもこれから回るんで、一緒にどうですか？ ガイドブックも持ってるんで」


あらまあ素敵。

私「い、行きますぅ！」

と、まあ、そんなわけで、私はこの男性、Sさんと共にワシントンD.Cを観光することになった。

聞けばSさん、現在進行形でカナダに約１年間留学しており、学校の休みを利用して、アメリカ大陸を西から東へと横断している最中らしい。

年は２３歳で、私と同じ大学生。

そしてなんと通っている大学は京都の某有名大学。


同じ京都出身ということもあり、すぐに仲良くなったワタクシたち。

いろいろとお互いの情報交換をしている内にお日様も昇り、私たちは街へと繰り出した。




観光の前に一度Sさんのユースホステルに行き、荷物を置いて再出発。

私はワシントンD.Cで行きたいところは特になかったので、訪れる場所はすべてSさんにお任せ。


私「まずはどちらに？」























S「ホワイトハウス」







まず私たちが向かったのはかの有名なホワイトハウス。

私はＳさんに教えてもらうまでホワイトハウスがワシントンdcにあることを知らなかったが、いやはや、やはりカナダに一年間留学し、さらにガイドブックまで持っていらっしゃる方となると心強い。
すべてをSさんに任せておけば万事うまくいく。

まあSさんからしてみれば、ガイドブックも持たずろくに英語も話せない私など、なんの役にも立たない足手まといなのかもしれないが・・・





とまあ、それはさておき、ガイドブックの地図を頼りに道を歩くことやく30分、私たちは難なくホワイトハウスへと到着。




赤いお花と高々と上がる噴水がとても素晴らしい。
ホワイトハウスには、ローズ・ガーデン、ジャクリーン・ケネディ・ガーデン、北庭、南庭の4つの庭があるのだとか。
ちなみに↑これは北庭。






着いて早々、メインのホワイトハウスを見た私たち。
そしてその後に向かったのがこちらの博物館(名前は忘れた)





なんと中には本物のベルリンの壁が！






知っている方もいるとは思うが、ここワシントンD.Cは観光名所というものが沢山あるわけでわない。

首都というだけで期待している方もいらっしゃると思うので先に言っておく。

では何があるのか。

まず一つ、これはまあ超有名、ホワイトハウス。

二つ目、これも超有名、リンカーン像。

そしてその他、博物館。


「三つ目」ではなく「その他」と書いたのは、博物館が多数存在するから。

歩けば博物館に当たるといっても過言ではない。


なんというか…ホワイトハウスとリンカーン像を見てしまえば、後は博物館に行くしかない、みたいなところなのだ。

まあ、博物館が大好きな人は是非訪れて見てはいかがだろうか。




と、まあワシントンD.Cはそうゆう感じの街なので、私とＳさんはこの日の観光はここまでにし、今日のところは宿に戻ってゆっくりと過ごそう、という結論に至った。




そんなわけで、私たちは観光を切り上げお互いに帰路につく。










しかし、ここで私にある問題が持ち上がった……

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